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Scopri il dolce simbolo del 19 marzo: croccante fuori e ricco di crema e amarene. Segreti e varieta fritta o al forno per celebrare al meglio la Festa del Papà.
Le zeppole di San Giuseppe, croccanti fuori, morbide dentro e ricche di crema, sono il dolce che in Italia accompagna da sempre la Festa del Papà, celebrata ogni anno il 19 marzo ma che caratterizza l'intero periodo della Primavera.
Queste deliziose paste di forma circolare, farcite con crema pasticcera e decorate con amarene sciroppate, sono una vera istituzione della pasticceria italiana. Nata nella tradizione napoletana, questa specialità è ormai diffusa in tutta la penisola, dove continua a essere preparata sia fritta sia al forno.
Il legame tra questo dolce e la ricorrenza di San Giuseppe è così forte che, ancora oggi, molte famiglie italiane festeggiano la giornata proprio gustando una zeppola a fine pranzo.
La Festa del Papà è una celebrazione dedicata alla figura paterna e al suo ruolo nella famiglia. In molti Paesi del mondo viene festeggiata a giugno, ma in Italia cade il 19 marzo, giorno dedicato a San Giuseppe, considerato il padre putativo di Gesù.
In questa occasione la tradizione gastronomica vuole che sulle tavole non manchino le zeppole. Si tratta di un dolce antichissimo, legato a storie popolari, credenze religiose e riti stagionali.
Non a caso, questo dessert è diffuso soprattutto nel Sud Italia, dove è entrato a far parte del patrimonio culinario regionale. Un approfondimento sulla presenza delle zeppole nella tradizione dolciaria meridionale si trova anche nell’articolo Pasticceria pugliese: un tuffo nei dolci tipici del Salento, che racconta alcune delle specialità più amate della regione.
Le origini delle zeppole non sono del tutto certe. Storia e leggenda si intrecciano e rendono difficile stabilire con precisione quando sia nato questo dolce.
La prima ricetta scritta delle zeppole di San Giuseppe compare nel 1837 nel Trattato di Cucina Teorico-Pratico del gastronomo Ippolito Cavalcanti, duca di Buonvicino. In quest’opera, redatta in lingua napoletana, il dolce viene descritto come una preparazione semplice a base di:
Questo dimostra che già nell’Ottocento le zeppole erano conosciute e apprezzate nella tradizione napoletana.
Come accade spesso per le ricette più antiche, anche la nascita delle zeppole è circondata da diverse teorie:
La leggenda della Sacra Famiglia
Secondo una tradizione popolare, le zeppole sarebbero nate durante la fuga in Egitto della Sacra Famiglia. Per mantenere Maria e Gesù, San Giuseppe avrebbe iniziato a vendere frittelle per strada.
Questa storia spiegherebbe perché il dolce sia legato proprio alla festa dedicata al santo. A Napoli, già nel XVIII secolo, esisteva infatti la tradizione degli zeppolari, venditori ambulanti che friggevano e vendevano le zeppole davanti alle loro botteghe.
I Liberalia dell’antica Roma
Un’altra teoria fa risalire le zeppole addirittura all’antica Roma. Nel 500 a.C. circa si celebravano i Liberalia, feste in onore di Bacco e Sileno, divinità legate al vino e al grano.
Durante queste celebrazioni, che cadevano il 17 marzo, si consumavano frittelle di frumento cotte nello strutto accompagnate da vino. Secondo alcuni studiosi, le zeppole potrebbero essere l’evoluzione di queste preparazioni.
I riti agricoli di fine inverno
Una terza ipotesi collega la nascita delle zeppole ai riti di purificazione agraria diffusi nel Sud Italia. Il 19 marzo segnava la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, momento celebrato con grandi falò e con la preparazione di frittelle ricoperte di miele.
In questo caso, il collegamento con San Giuseppe sarebbe avvenuto solo in seguito, per coincidenza con la data della festa.
Anche l’origine del nome zeppola è oggetto di diverse interpretazioni linguistiche.
Tra le ipotesi più diffuse troviamo:
Oggi le zeppole vengono preparate con un impasto simile alla pasta choux, che può essere fritto oppure cotto in forno.
Ingredienti principali
Preparazione
Un dolce che celebra la famiglia
Oggi le zeppole di San Giuseppe restano uno dei dolci più amati della tradizione italiana. Ogni 19 marzo, pasticcerie e cucine di casa si riempiono del loro profumo, trasformando la Festa del Papà in un momento di convivialità e dolcezza.
