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Nel 1710 nasce a Venezia ed i suoi effetti benefici si apprezzano ancora oggi. Infatti questa pianta ha proprietà molteplici e viene usata anche in aromaterapia
L’Acqua di Melissa è un preparato fitoterapico ottenuto dalla combinazione di quattro oli essenziali puri (cedro, chiodi di garofano, cannella, melissa moldavica) disciolti in una soluzione idroalcolica. Il principale e più abbondante di questi oli essenziali è quello di melissa, estratto attraverso la distillazione in corrente di vapore dalle foglie e dai fiori della Melissa moldavica, una pianta medicinale preziosa ricca di principi attivi e fitocomplessi.
La cultura italiana ha molto da ringraziare al mondo dei conventi dal momento che, nel corso dei secoli, sono stati non solo centri di trasmissione culturale, ma anche veri e propri laboratori e culle di alcune prelibatezze ormai parte del patrimonio nazionale.
Tra questi spicca l’Acqua di Melissa, un rimedio terapeutico di eccellenza della tradizione carmelitana: i frati carmelitani scalzi producono questo preparato da tre secoli, mantenendo viva ancora oggi la stessa ricetta originale del XVIII secolo.
Origini dell'Acqua di Melissa
All'interno di un antico convento sospeso sulle acque della laguna di Venezia si trova un giardino, dove i padri carmelitani scalzi coltivano la Melissa moldavica. Questa pianta è l'ingrediente segreto di una delle "pozioni magiche" più celebri nate dalla saggezza dei frati: l'Acqua di Melissa, appunto.
Si tratta di un prezioso preparato da sempre considerato un autentico toccasana per la salute, oggi costituisce la base di numerosi prodotti benefici, anche cosmetici, strettamente legato alla storia incantata della magica laguna veneziana,
Storia dell'Acqua di Melissa
L'acqua di melissa vanta una storia affascinante alle spalle, affondando le sue radici all'inizio del Settecento. In quel periodo, un frate carmelitano del convento di Venezia intraprese un viaggio a Parigi, dove ebbe modo di conoscere l'alcolato di melissa, un preparato terapeutico molto diffuso nella capitale francese composto da nove spezie e quattordici piante, tra cui la Melissa officinalis.
Questo rimedio, ideato anche in Francia dai frati carmelitani, è ampiamente utilizzato dalla popolazione parigina. Al suo ritorno a Venezia, il frate decide di creare una sua versione del preparato, utilizzando la Melissa moldavica anziché la Melissa officinalis, dando vita alla sua personale versione del preparato.
Nel 1710 nasce quindi l'Acqua di Melissa a Venezia. In quell'anno, nel convento in Calle Priuli del Cavalletti, i frati aprono una distilleria dove viene distillato l'olio essenziale e confezionato il prodotto finito. Nel 1754, un decreto della Repubblica Serenissima conferisce ai frati carmelitani scalzi di Venezia l'esclusivo privilegio di produzione e vendita dell'Acqua di Melissa, al fine di proteggerli da possibili contraffazioni.
L'uso dell'acqua di melissa cresce rapidamente, guadagnandosi la fama di panacea per vari disturbi comuni. Il suo successo è tale che persino Carlo Goldoni, figlio di un venditore di balsami ed essenze, ne fa menzione nelle sue opere.
Utilizzi benefici dell'Acqua di Melissa
L'Acqua di Melissa, oltre a essere una leggenda, possiede delle qualità che possono giovare in vari aspetti della vita quotidiana. Le proprietà sedative e antispastiche della melissa si riflettono sulla muscolatura liscia addominale, alleviando l'ansia che si riflette sull'apparato gastroenterico e possiede, inoltre, funzioni antivirali, antibatteriche e antiinfiammatorie.
Per questo motivo, l'Acqua di Melissa è utilizzata per attenuare il mal di testa, la nausea (specialmente quella causata dai viaggi), le infiammazioni della bocca e le malattie da raffreddamento. Si può preparare in tisane digestive, utilizzarla per sciacqui in bocca e in gola, o anche applicarla sulle tempie per alleviare il mal di testa.
Inoltre, l'acqua di melissa ha un ampio impiego nel settore cosmetico e si trova in commercio anche come crema viso e corpo; aggiungendo poche gocce allo shampoo si può contrastare la caduta dei capelli e favorire la ricrescita.
Le gocce di acqua di melissa sono molto utilizzate anche in aromaterapia: per favorire il benessere psicofisico, basta versarne poche nel diffusore elettrico riempito con acqua, per godere degli effetti rilassanti e calmanti.
